L'emmotllament per injecció i la impressió 3D són mètodes de fabricació útils i els seus avantatges depenen dels requisits específics de l'aplicació. L'emmotllament per injecció sol ser més potent pel que fa a la producció en massa, la rendibilitat i la selecció de materials. En termes de flexibilitat de disseny i prototipat ràpid, la impressió 3D té més avantatges. Per tant, a l'hora de seleccionar els mètodes de fabricació, cal tenir en compte de manera exhaustiva múltiples factors com ara els requisits del producte, el cost, el temps i els materials per garantir la selecció del mètode més adequat.
1. Velocitat de producció:
L'emmotllament per injecció sol ser més ràpid que la impressió 3D. En l'emmotllament per injecció, els materials plàstics s'injecten al motlle a gran velocitat per formar tota la forma del producte. Aquest procés sol durar només uns segons o minuts, depenent de la mida i la complexitat del producte. En canvi, la impressió 3D és un procés en capes que requereix la construcció d'objectes capa per capa, que pot trigar hores o fins i tot dies, depenent de la mida i la complexitat del procés d'impressió.
2. Cost-efectivitat:
L'emmotllament per injecció sol ser més rendible en la producció en massa. Un cop fet el motlle, el cost de producció de cada component és molt baix, de manera que en la producció a gran escala, l'emmotllament per injecció pot reduir significativament el cost de cada component. El cost del material de la impressió 3D és relativament alt i el temps d'impressió és llarg, de manera que pot ser que no sigui econòmic en la producció a gran escala.
3. Selecció de material:
L'emmotllament per injecció normalment té una gamma més àmplia d'opcions de materials. Es poden utilitzar diversos materials plàstics per a l'emmotllament per injecció, com ara polipropilè, clorur de polivinil, policarbonat, etc. Aquests materials tenen propietats físiques i químiques diferents i poden satisfer diverses necessitats d'aplicació. En canvi, la selecció de materials per a la impressió 3D és relativament limitada, especialment en l'àmbit industrial on hi ha relativament pocs materials disponibles.
4. Força i durabilitat:
En alguns casos, els components modelats per injecció poden ser més forts i duradors que els components impresos en 3D. Els components modelats per injecció solen tenir una densitat més alta i una estructura més uniforme, cosa que els dóna un avantatge per suportar la pressió i les càrregues pesades. Els components d'impressió 3D solen estar composts per múltiples capes de materials apilats, de manera que en alguns casos poden ser més susceptibles a l'estrès i al desgast.
5. Qualitat de la superfície:
L'emmotllament per injecció normalment proporciona un acabat superficial de major qualitat. La superfície llisa dins del motlle deixarà un aspecte suau al producte sense més tractament superficial. En canvi, la qualitat superficial de la impressió 3D sol ser deficient, i requereixen passos de processament addicionals per obtenir una superfície llisa.
6. Fabricació de grans productes:
L'emmotllament per injecció sol ser més avantatjós en la fabricació de productes grans. A causa del fet que l'emmotllament per injecció és un procés de producció eficient adequat per a la fabricació de components i productes grans, la impressió 3D pot requerir molt de temps i un cost elevat quan es fabriquen objectes grans.
Tot i que l'emmotllament per injecció té avantatges en molts aspectes, no es poden ignorar alguns avantatges únics de la impressió 3D. Per exemple, la impressió 3D té flexibilitat de disseny i pot aconseguir fàcilment formes geomètriques complexes i dissenys personalitzats. A més, per a la producció a petita escala i el prototipat ràpid, la impressió 3D sol ser més convenient.
